子供を育てる親たちは他の人に比べて強心臓を持つのが良いかも知れない。 子供を育てる親ならいつもひやひやする瞬間を通常経験するからだ。 特に最初の子供を育てるときはもっと大きい。 熱が出たり、むずかって泣く時、皮膚に小さな斑点が生じるなど、子供の体の変化に親は非常に敏感で心配も多い。 子供が成長し、よく経験する疾患を小児科医が順番に挙げてみた。 風邪、咽頭扁桃炎、腸炎、喘息、アレルギー性鼻炎、副鼻腔炎（蓄膿症）、中耳炎、アトピー性皮膚炎、気管支炎など．．．。 子供を育てる親ならかなり慣れている疾患がすべて含まれている。 3歳以下の子供は約一月に一度の割合で風邪にかかるとする。 医師50人のうち、およそ46人が風邪を”最も重要な病気”に挙げたほどだ。 昨年、14歳以下の子供の患者が全体の外来患者の28％を占め、そのうち0～4歳の患者が17.3％だった。 一月に一度風邪を患って腸炎、扁桃炎、喘息まで子供はほとんど”病と共に成長する”といっても過言ではないほどだ。 そうすると、子供の病気は防ぐことができない必須コースなのか？ 子供がよく病気にかかる理由は大きく二つだ。 最初はプレイルームや幼稚園などの集団生活、あるいは生活空間や各種公害でいっぱいの周囲の環境によって生じる後天的原因だ。 二つは免疫力を育てていく自然な現象だ。 結果的にある程度は細心の注意と徹底した予防で十分に減らしていくという。 病気がちを減らすためには基本的な予防接種、手洗いやうがい、カーペットやソファー、ベッドのマットレスに寄生するアレルギー誘発物質の徹底的な管理と洗濯、バランスの取れた栄養摂取などが挙げられる。 病気が見つかった場合はすぐに病院を訪ね、適切な治療を受けるのが良いが、軽い風邪の症状や微熱などの症状があるたびにいちいち病院を探して薬を与えることはあまり好ましくないと医師はアドバイスする。
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むやみに従う育児法なんの問題もない？
母親になることは勉強の連続だ。 子供をよく育てたいと思って頑張っている間に栄養士、看護師、DIY専門家などになっている。 毎日、育児コミュニティサイトに上がってくる情報も収集し、子供の健康関連のインターネットニュースも逃さない。 育児雑誌を見て子供のファッションや教育情報トレンドも追いつく。 そうするうちにいろいろな種類の育児情報の中で、どのような方法が合うかどうか右往左往する。 小さな赤ちゃんがある母親ならなおさらだ。 赤ちゃんの健康のために初心者の母親がもう一度再検討する育児法はこれだ。 母乳の授乳ができないことで誤らない 母乳の授乳が大変でも、母乳は母体の象徴であり、子供の健康と脳、感情的な安定のための最初の出発のせいで、多くの母親は母乳の授乳を誇りに思っている。 一方、健康上の問題や職場の問題で母乳の授乳ができなかった母親は子供に申し訳ないと思う。 しかし、事情により完全な母乳の授乳が難しかったとしても罪悪感まで持つ必要はない。 最近、英国で飛んできた情報によると、母乳の授乳に関するガイドがさらに低くなった。 イギリスのUniversity College ロンドン児童保健研究所のMary Fewtrell博士によると、母乳がどのような食べ物よりも最良ではあるが、6ヶ月以上母乳育児をした子供は鉄分不足と食物アレルギー、慢性消化器障害が起こる危険性がより高かったと明らかにした。 母乳の効果は生後4ヶ月にピークに達し、 6ヶ月過ぎまで母乳だけ飲ませると赤ちゃんの体の中に鉄が不足したり、赤ちゃんが食物アレルギーをよく引き起こす可能性があるという。 Mary Fewtrell博士は母乳だけ飲ませるのは4ヶ月まで、それ以降は離乳食と並行して母乳を飲ませることをお勧めした。 夜中の授乳、生後4ヶ月から徐々にやめる準備を 母乳をあまりにも長い間固執する必要がない理由は夜中授乳、そして、夜啼症とも関連がある。 母乳で授乳をすると赤ちゃんがどれくらいの量を飲んだのか、腹いっぱい飲んだか、あまり飲まなかったか確認が難しい。 そのため授乳間隔が短く、頻繁に飲ませることになる。 夜中でも同じだ。 子供はお腹がすいて何度も起きて、睡眠中にも母乳を探して吸うようになる。 授乳中のお母さんも赤ちゃんも寝られない状態になる。 結局、母乳の授乳が長く持続するほど子供の夜中授乳も長く持続され、最終的に寝させる時間も遅れることになる。 寝ている間に飲む習慣は子供がもう少し大きくなったとき食積や夜啼症になる場合もある。 子供の食習慣や睡眠習慣の基礎をよく形成させるため、夜中の授乳をやめるのは生後4ヶ月頃から始めるのが良い。 これは生後6ヶ月以降に開始する別に寝かすことにも役立ち、食積や夜啼症になる可能性も少なくなる。 夜中の授乳を止め、別に寝かす理由は、子供が一晩中一度も壊すことなく長く寝るように習慣をつけるためだ。 質の良い睡眠は、子供の免疫や成長、脳、感情的な安定などに役立つ。 ちなみに、この時期に別に寝かすタイミングを逃すと3歳以降にすることができる。 生後6ヶ月前の抗生剤の服用が喘息になる可能性も 抗生物質の処方率が高いという事実は誰もがよく知っている。 軽い風邪にも抗生物質を処方することが頻繁に見られ、今は抗生物質耐性やスーパー細菌の出現という言葉が不慣れではないほどだ。 しかし、抗生物質の服用に注意すべき理由は他にもある。 2011年、米国の疫学ジャーナルによると、生後6ヶ月前に抗生物質を服用すると親に喘息病歴がなくても赤ちゃんが喘息を経験するリスクが高いとしており、同年英国の医学雑誌GUTによると、子供の頃に抗生物質を服用すると腸内有益菌が死んで後に過敏性腸症候群、慢性腸炎にかかる可能性があるという。 抗生物質は細菌感染によって引き起こされる疾患の治療のための最後の砦である。 なるべく幼い時には人体の自然回復機序を考慮し、抗生物質を少なく使用して症状を治めるのが良い。 軽い風邪の解熱剤服用、症状をより大きくする 薬は症状や患者の年齢（体重） 、服用量を厳密に守らなければならない。 しかし、抗生物質と同様に、解熱剤も子供にむやみに乱用されている。 熱が少しあっても、風邪をひくようでも、すぐに薬を探している母親が多い。 まず発熱、鼻水、痰、咳、頭痛などの風邪の症状は、私たちの体に入ってきたウイルスを効果的に治療するための免疫反応である。 無理に取り除くとかえって風邪の治療のための自然回復機序を妨害することもできる。 ウイルスは熱が高いとよく活動しない。 このとき、解熱剤を服用して熱を落とすとむしろウイルスを保護することになる。 解熱剤は熱性痙攣があった場合を除き、子供がきついと感じるときや熱が39 ℃以上の時だけ選択的に使用する。 小さな赤ちゃんに熱が出た場合、衣服を脱がせ熱を落とそうとしたり、逆に厚く着させて汗を出そうとせず、水分摂取に気を使う。 39 ℃以上の熱が上がったり下がったりして3～5日以上続く時は専門医に相談するのが良い。
アデノウイルス拡散、子供風邪に注意
最近、アデノウイルスが急速に拡散し、子供の風邪の予防に赤信号がついた。 呼吸器系ウイルスの調査の結果、アデノウイルスの検出率が20％を超えたと知られた。 昨年7月の場合、アデノウイルス検出率は1～3％だった。 これにより、アデノウイルスによる子供風邪の患者が昨年の10倍に急増すると推定される。 通常、風邪ウイルスは最近のように日較差が大きい季節の変わり目に流行する。 このウイルスに感染されると、のどが腫れて熱がひどい風邪の症状を見せる。 38度以上の高熱が一週間以上持続し、眼病や嘔吐なども一緒に現れる。 重複感染が起こった場合、肺に水がたまるなどの深刻な合併症も懸念される。 アデノウイルス感染症を予防するには外出直後に手をきれいに洗い、 室内の適切な温度と湿度を維持し、栄養のバランスを取ることをお勧めする。 特に感染しやすい子供はできる限り人の多いところは避け、マスクを着用するのが良い。 家庭でも食器や歯ブラシ、タオルなどを一緒に使用しないことをお勧めする。
