LeapPad（リープパッド）はおもちゃ？タブレット？ 子共用のタブレットLeapPad（リープパッド）は教育用タブレット？ タッチパッドの使いが可能なIT機器が人気を集めている中、子供の教育のための専用タブレットが発売されて注目を集めている。 教育用玩具メーカーLeapfrog（リープフロッグ）は子共用のタブレットLeapPad（リープパッド）を発売した。 LeapPad（リープパッド）は4歳～9歳の子供の英語教育に適したタブレットで、2GBの大容量メモリに5インチのタッチスクリーンを搭載した。 子共用のタブレットLeapPad（リープパッド）は子供たちが使うのに相応しいスペックを備えている。 LeapPad（リープパッド）は英語、数学、社会、科学など、米国の幼稚園や小学校課程で学ぶ多様な学習内容を100種類以上の様々なゲーム学習カートリッジとアプリ（App）で構成した。 子供たちが100種類以上の様々なゲーム学習カートリッジとアプリ（App）で自ら体験し、学習できるようにした。 Leapfrog（リープフロッグ）のタグリーディングシステムを実装したことも教育用タブレットLeapPad（リープパッド）の特徴だ。 LeapPad（リープパッド）は学習もできる子共用のタブレット？ LeapPad（リープパッド）はディズニーキャラクターとディズニーeブックがいつでも鑑賞できる子共用タブレット？ LeapPad（リープパッド）スタイラスで画面をタッチすると本を読んでくれるのはもちろん、単語の学習もできる子共のためのタブレットだ。 画像をタッチすると会話や音響効果を聞くことができる。 LeapPad（リープパッド）の内蔵カメラは写真を撮って飾るのに使用される。 Leapfrog（リープフロッグ）のランニングパスプログラムも提供される。 親たちはランニングパスプログラムを利用してPCで学習進度を把握し、いつ親の助けが必要なのか、次のレベルに移るときはいつかなどの学習状況を確認することができる。 一方、Leapfrog（リープフロッグ）は2008年と2009年、2年連続で米国”今年の玩具賞”を受賞した教育用玩具専門企業だ。 Leapfrog（リープフロッグ）のすべての製品はディズニーと契約しており、子供たちが好きなディズニーキャラクターとディズニーeブックをいつでも鑑賞することができる。 ナショナルジオグラフィックが発行するeブックと動画も楽しむことができ、ピューリッツァー賞を受賞した児童作家ドクタースース（Dr. Seuss）の”緑の卵とハム（Green Eggs and Ham）”、”帽子をかぶった猫（the cat in the hat）”などもLeapPad（リープパッド）で楽しむことができる。
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子供用おもちゃが変わる？今までのおもちゃとは違うデジタルおもちゃが発売される？
デジタル機器と組み合わせた子供用おもちゃが続々と登場している？ 子供はほとんどの時間をデジタル機器を持って遊びながら過ごしている？ 玩具メーカーがデジタル技術を導入した子供用おもちゃを発売して注目を集めている。 世界最大の玩具メーカーであるMattel（マテル）が最近発売した新しいバービー人形は、背中にレンズが付いていてベルトのボタンを押して写真を撮るとバービー人形のTシャツの上の写真が見られる子供用おもちゃだ。 新しいバービー人形はコンピュータに接続して写真をダウンロードすることもできる。 そして、Mattel（マテル）は米ニューヨークのJavits Center（ジャビッツセンター）で開かれた”2012おもちゃ博覧会”で、アイパッド（iPad）のアプリと一緒に楽しむことができる”Apptivity”おもちゃを公開した。 このうちHot Wheels自動車は関連アプリをアイパッド（iPad）にダウンロードし、アイパッド（iPad）センサーでミニ自動車をスクリーン上で動いてレースゲームを楽しめるようにして目を引いた。 不動産開発をテーマにした代表的なボードゲームであるモノポリー（Monopoly）もタブレットPCとスマートフォンの中に入ってきた。 モノポリー（Monopoly）は友達とオンラインでゲームを楽しむことができる子供用おもちゃで、仮想通貨を集めることもできる。 ボードゲームモノポリー（Monopoly）は実際の回転軸ではなくスマートフォンのタッチスクリーンでホイールを回すようにする形で、デジタル機器と組み合わせた子供用おもちゃが続々と登場している。 子供たちにもデジタルおもちゃが必要？ デジタルおもちゃには学習ができる子供用おもちゃもある？ このような玩具メーカーの変身は子共たちがデジタル機器に慣れている変化に追いつくためだと予想される。 ニューヨークタイムズ（New York Times）によると、玩具メーカーの年間売上高はほとんど第4四半期に集中するが、代表的な玩具メーカーであるHasbro（ハズブロ）とMattel（マテル）は2011年第4四半期米国内の売上高が前年同期比2％減少した。 これに比べ、デジタル学習機器専門メーカーLeapfrog（リープフロッグ）が2011年、4歳～9歳の子供のために発売した子供学習用タブレットである”LeapPad Explorer（リープパッド エクスプローラー）”は飛ぶように売れて、玩具メーカーを驚かせた。 非営利団体Common Sense Mediaの報告書によると、米国では8歳以下の子供の3分の1以上が親たちが持っているアイパッド（iPad）やスマートフォンを一緒に使用していると知られた。 5歳～8歳の子供の25％はほとんどの時間をデジタル機器を持って遊びながら過ごしていると知られた。 アマゾンドットコム（Amazon.com）の玩具ゲーム部門ディレクターは”子供たちは親たちが使用する機器を持って遊ぶことを好む。玩具メーカーがこのような製品を販売するのは当然だと思う”と話した。 しかし、玩具メーカーアナリストは、デジタル機能を組み合わせた子供用おもちゃの価格がデジタル機能がないおもちゃより倍以上高く、スマートフォンやタブレットPCがまだ一部の階層に限定されており、このような努力が成果を見せるかは未知数だと評価した。
